Google Latitude nos dice donde andamos en el planeta ¿George Orwell profeta?
Viernes 27 febrero 2009 @ 10:15 am

google-latitude2A principios de este mes de febrero fue lanzada por Google (el ya casi Imperio Digital Google) una nueva aplicación, que en realidad es una aplicación dentro de otra aplicación. Me refiero a Google Latitude, un complemento de Google Maps existente desde hace años.

El servicio es sencillo: consiste en identificar donde se encuentran nuestros contactos Google en determinado momento sea con un cierto grado de aproximación o sea con ubicación casi exacta de metros o incluso centímetros de margen de error en cualquier parte del planeta.

Veámoslo de otra forma. En nuestro país el servicio de mensajería en PCs por excelencia es Live Messenger Hotmail de Microsoft. Casi todos tenemos una cuenta de Messenger Hotmail y ahí tenemos incluidos a nuestros contactos con los que prácticamente a diario entablamos conversaciones sea de trabajo o personales. De un tiempo a la fecha el servicio se ha extendido de las PCs a los dispositivos móviles (lap tops en puntos Wi-fi o incluso a celulares con servicio de datos). Bien, pues imaginemos que Messenger Hotmail permite ubicar con exactitud donde se encuentra en cada momento cada uno de nuestros contactos en un mapa mundial, sea que este fijo en una PC de casa/oficina o sea que ande conectado desde su teléfono celular en movimiento. Dejemos volar la imaginación al respecto. Pues bien, eso ya es posible pero no con Hotmail Live, sino con Google (Gmail/G Maps/G Latitude).

Hay que considerar dos situaciones en este momento: 1) G Mail no es preponderantemente usado para tener contactos, sino es utilizado para otras aplicaciones distintas al Messenger (por lo menos en México), por ejemplo el poderoso servicio de correo Gmail, o los mapas de Google Maps/Google Earth, o el office de Google Docs, etc. Eso hace que no tengamos en la mayoría de los casos, una lista bien ordenada de nuestros contactos como la tenemos en nuestro servicio de mensajería instantánea por excelencia: Live Messenger Hotmail. Aunque como van las cosas, tal situación podría cambiar radicalmente para ser otro el que manda en este servicio. 2) G. Latitude inicialmente fue lanzado solo en 27 países entre los que no se encuentra incluido México, por lo menos no de manera oficial. Aunque ya hay usuarios en nuestro país que reportan que pueden acceder al servicio sin problema alguno. En lo personal no he podido trabajar con él, puesto que aunque ya descargué la actualización 3.0.2 de Google Maps (paso necesario para trabajar con Latitude) cuando intento entrar desde mi Blackberry, me envía un mensaje de error en la conexión. Insisto en que oficialmente aun no existe para México.

¿Qué se necesita para trabajar en Latitude? Solo una cuenta de usuario Google (seguramente muchos de nosotros ya tenemos una cuenta Gmail). Siendo usuario Google entramos con esa cuenta y su respectiva contraseña a Latitude y ahí definimos a quien le queremos mostrar nuestra ubicación exacta o aproximada en cualquier momento para que vea desde su PC donde andamos. Por supuesto nuestros contactos también deben tener cuenta de usuario en Google. Además, para que sea posible visualizar nuestra ubicación desde una PC es necesario contar con Google Gears.

La privacidad está en nuestras manos, es decir, nosotros decidimos primero a “quien” queremos agregar a nuestro Latitude. Segundo, ya dentro de Latitude nosotros decidimos “que” le queremos mostrar a ese “quien”. El sistema trabaja a base de invitaciones (como con la mensajería instantánea) para agregar contactos, y una vez agregados, definimos contacto por contacto que grado de aproximación queremos darle de nuestro andar, ya sea por ciudad, ubicación aproximada o ubicación exacta.

Si elegimos ubicación aproximada, Latitude nos encontrará por medio de triangulación de antenas de telefonía celular en un radio de 1 a 4 kilómetros a la redonda de donde nos encontramos. Si elegimos ubicación exacta, obligatoriamente necesitaremos GPS en nuestros teléfonos celulares (algunos ya lo incluyen de fábrica pero se puede hacer por conexión externa satelital vía Bluetooth). Los usuarios Google que usen Latitude desde sus PCs son ubicados por medio de su proveedor de internet.

Interesante servicio que por lo menos a este momento solo queda en teoría para muchos de nosotros. Esperemos que sea liberado en forma oficial para México. ¿George Orwell profeta?

Actualizacion Marzo 2009: Aunque oficialmente no existe aun en nuestro país, la verdad es que Latitude si funciona en México, para ello se deben habilitar todos los permisos de aplicación a Google Maps en: icono llave inglesa “Opciones>Opciones de seguridad>Permisos de aplicación>Google Maps”. Pero hay que tomar nota que así se le está dejando la puerta abierta a Google en el BlackBerry.

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