Blackberry. El origen y sus bases de funcionamiento.

Sábado 24 Noviembre 2007 @ 5:49 pm

En el año 1999 salió mercado el primer modelo de los dispositivos que revolucionaron la forma de comunicación por medio de correo electrónico, al hacerlo inalámbricamente de manera eficiente: el Blackberry 850. La compañía creadora del mismo se llama Research In Motion (RIM) con sede en Waterloo, Canadá.

Este dispositivo tenía la forma de un Pager o Beeper, pero con la característica de que era de dos vías: recibía y enviaba mensajes de correo (el modelo 850 se muestra en la foto ligada a este artículo).

Pero ¿qué es un Blackberry? Es un dispositivo que actualmente además de tener funciones de teléfono celular, tiene funciones de PDA (Personal Digital Assistant o Asistente Personal Digital), funciones multimedia y como característica más importante, permite el uso de correo electrónico y navegador de internet de manera inalámbrica en cualquier parte del mundo donde exista cobertura de red celular de generación 2.5 en adelante.

Esta función de comunicación por correo electrónico de manera inalámbrica no es exclusiva de los Blackberry (BB), también los dispositivos Palm, y una gran cantidad de nuevos modelos de diferentes marcas ofrecen esta funcionalidad, ahí no reside su ventaja, sino en la manera en que esta opera: los demás dispositivos que no son Blackberry, trabajan con sistemas operativos propios (por ejemplo Palm OS) o con los SO de Symbian o Windows Mobile, pero para trabajar con correos electrónicos con estos software, es necesario estar actualizando la información para que descargue los mismos del servidor central del usuario, lo que hace que de cierta manera no este “on line” íntegramente. Los Blackberry no necesitan descargar o actualizar manualmente nada, están totalmente en línea a través del sistema denominado “push mail”, que consiste en que una vez que el correo electrónico es recibido en el servidor central de la compañía en que el usuario tiene la cuenta de internet, el sistema de Blackerry lo “empuja” al dispositivo inalámbrico recibiéndolo al momento se encuentre donde se encuentre, e incluso en algunas ocasiones antes de que llegue a la propia PC. Pasa lo mismo con los correos electrónicos salientes: desde el propio dispositivo se pueden enviar a cualquier cuenta de correo en el mundo, llegando a su destino unos segundos después como si hubiese sido enviado desde una PC. Los correos electrónicos aceptan archivos adjuntos con las extensiones más comunes (.doc, .xls, .ppt, .pdf).

Adicionalmente traen integrado un navegador de internet de diseño propio, que es bastante eficiente y con el cual prácticamente todas las paginas de internet pueden ser visitadas y exploradas, excepto las que tienen un diseño basado en Flash, que no es capaz de ser leído por los Blackberry a esta fecha.

Y aquí viene otra de las virtudes y enormes ventajas de Blackberry sobre sus competidores: la navegación y envió de correos electrónicos trabajan sobre tarifa plana, es decir, con navegación ilimitada por un costo fijo. Esto se puede hacer porque el servicio de uso del internet inalámbrico se hace por medio de los servidores de RIM la compañía creadora de los BB y no a través de los servidores de la compañía celular del usuario. RIM vende el aparato y no se limita a eso, ya que además vende el servicio mensual de uso de datos del mismo. Explicado de otra manera: la compañía celular vende el servicio de telefonía móvil como lo conocemos y RIM vende el servicio de uso de datos de la Blackberry aunque todo se cobre en la misma factura mensual de la compañia celular.

La plataforma Blackberry tiene dos vertientes: BES y BIS. El primero, el BES (Blackberry Entreprise Service) trabaja basado en un servidor corporativo (Exchange, por ejemplo) que debe ser configurado para la operación del dispositivo, y generalmente es el sistema utilizado por las grandes compañías para la comunicación entre su personal pudiendo gestionar múltiples aplicaciones desde los propios servidores de la empresa.

Por otro lado, el BIS (Blackberry Internet Service), es la opción dirigida al publico en general, al usuario individual, que no trabaja en una compañía con servidores de internet, pero que necesita estar conectado a la Red (esta es la opción que en lo personal utilizo). Esta vertiente permite la utilización en el dispositivo de hasta 10 cuentas de correo electrónico distintas que trabajen sobre un formato POP3, incluso cuentas de Yahoo o Gmail (a la fecha no es posible ligar gratuitamente una cuenta de Hotmail a un BB, debido a ciertos cobros que pretende hacer Microsoft por utilizar su correo electrónico vía POP3). El costo de uso del servicio BIS aparentemente esta homologado en todo el mundo, y ronda los 20 a 30 dólares mensuales por navegación ilimitada.

Esta configuración del BIS es tan sencilla (otra ventaja mas sobre sus competidores) que la puede hacer el propio usuario del servicio por medio del sitio web de la compañía celular en la que tiene el contrato de telefonía móvil, siendo necesario registrarse previamente. En un artículo posterior, comentare acerca de la manera de hacer estos registros de cuentas de correo para ligarlas al dispositivo Blackberry, así como de la personalización de las opciones de las mismas.