Telefonía Celular. Redes Digitales GPRS y EDGE, tecnología de generación 2.5

Lunes 19 Noviembre 2007 @ 11:11 am

Las redes de telefonía celular con transmisión de datos que actualmente están en uso por la mayoría de los usuarios en México, son las GPRS y EDGE, por una razón muy simple: son utilizadas por la compañía con mayor cantidad de suscriptores, Telcel.

Estas redes son básicamente una evolución de la GSM de 2a. Generación, pero con la particularidad de que se emplean para transmitir datos, con un uso practico por ejemplo en el tan mencionado internet móvil, que a fuerza de ser sinceros, en general aun es demasiado magro metafóricamente hablando en lo referente a su navegación, esto porque las compañías operadoras se empeñan todavía en cobrar un ojo de la cara por la utilización de este valor agregado en los teléfonos celulares así como por el navegador tan malo que suelen emplear basado en simples links la mayoria de las veces sin gráficos para tratar de ahorrar espacio en los paquetes de datos precisamente pensando en el bolsillo del usuario (un perfecto circulo vicioso que no deja despegar este servicio). Por supuesto también en la navegación móvil costosa existe la excepción a la regla, y gran parte de esta excepción a lo caro que resulta usar el internet móvil esta abanderada en los dispositivos Blackberry, a los que por supuesto más adelante dedicare algunos posts por la revolución que en muchos sentidos representan tanto en lo tecnológico como en lo económico de su uso.

La red GPRS (General Packet Radio Service o Servicio General de Paquetes de Radio) es una evolución de la red GSM ya tratada en un artículo anterior. La red GSM trabaja sobre la conmutación de circuitos (es decir, esta conectada permanentemente para poder recibir o enviar datos independientemente de que se trasmitan o no), y la red GPRS funciona con la conmutación de paquetes (solo se emplean las frecuencias si se transmiten datos), haciéndola mas económica y llegando este ahorro hasta el bolsillo del usuario final del servicio. Además es mas rápida: las velocidades de transmisión de esta red son del orden de 40 Kbps en recepción y 20 Kbps de transmisión (como dato comparativo, las velocidades en GSM son de 9.6 Kbps). Como ya se comento al principio de este articulo, esta red es empleada en México por Telcel además de Movistar en varios equipos de diferentes marcas fabricantes.

La red EDGE (Enhanced Data rates for GSM of Evolution o Tasas de Datos Mejoradas para la evolución de GSM), es el siguiente escalón en la evolución, es mas avanzada que GPRS. Triplica el ancho de banda respecto a la red que le dio origen (la GSM). Para implementar esta red, se deben hacer adecuaciones a los sistemas de transmisión y los teléfonos deben estar adaptados para poder trabajar con ella, en otras palabras, no cualquier teléfono celular puede recibir redes EDGE. Las velocidades de transmisión se incrementan considerablemente para llegar a 384 Kbps (como referencia, en GPRS son de 40 Kbps en recepción y 20 Kbps de transmisión y en GSM de 9.6 Kbps). Esta red en México la trabajan también Telcel y Movistar por razones obvias de evolución de GPRS. En esta red EDGE trabaja el dispositivo de moda: el iPhone.

Sobre estas redes de generación 2.5, la GPRS y EDGE, tambien funcionan la mayoría de los dispositivos Blackberry, aunque hay algunos que utilizan la CDMA y su evolución de tercera generación: la EVDO.

En México el único operador de telefonía celular que tiene una red de tercera generación actualmente es Iusacell, que trabaja con la red EvDO (Evolución-Data Optimized), evolución natural de la red CDMA con la cual inicio en redes digitales esa compañía. Sus velocidades de transmisión alcanzan los 2.4 Mbit/s (nótese que son Megas y no Kilo bits) permitiendo así, por ejemplo, la trasmisión de programas de televisión por el teléfono celular. Telcel ha anunciado que implementara redes de 3a. Generación en México para el año siguiente (2008), seguramente será la red que evoluciona de EDGE: la UMTS (Universal Mobile Telecommunications System).